我的狗都不是領養的。就連我的傑克羅素梗混種犬迪卡夫（DeCaff），它的祖母是邊境牧羊犬，也不是領養的，而是育種計畫的成果。不過，我確實認為有很多很棒的狗狗需要被救援。

以前，我和約翰偶爾會把流浪狗帶回家。我們會照顧它們，訓練它們，讓它們成為人們夢寐以求的狗狗。這主要是在我從事獸藥行業的時候。我常去獸醫診所出診，看到一些狗狗因為病情需要安樂死，我會說服主人把狗狗帶回家。這些年來，我們收養並重新安置了好幾隻非常優秀的狗狗。它們都在新家活到了十幾歲，有些可能現在還健在呢！

我記得我們家曾經養過一隻傑克羅素梗犬（就叫它「影子」吧），它13個月大的時候來到我們家。從血統上看，它很有潛力成為一隻優秀的飛盤犬，因為它的血統讓飛盤犬愛好者們垂涎不已（當時傑克羅素梗是這項運動中最受歡迎的犬種）。在我們之前，「影子」已經轉手過三次，其中兩次都是潛在的飛盤犬家庭。但之前把狗轉手的人告訴我，它“永遠成不了飛盤犬”， 因為它對球沒有興趣，也不會玩拔河。哦，對了，它還沒接受過如廁訓練，寧願在家具上撒尿也不願在灌木叢裡撒尿。所以，很少人願意浪費時間在一隻既沒有運動潛力，又不適合當寵物犬的狗身上！

他一月來找我，到了六月份，整個飛盤犬運動中只有兩隻體型比他大的狗能跑出更快的成績。這是為什麼呢？難道是因為我擁有巫師般的訓狗天賦，能做到別人做不到的事嗎？啊，都不是。真相是，我忽略了狗狗的缺點。我只關注它們的優點，而不是缺點。

我透過訓犬認識的人越多，就越發意識到，這種非常重要的特質，同時也非常稀缺。多年前我就說過，「你的狗反映了你作為訓犬師的能力。」 我的意思是，無論你的狗最初是什麼樣子，它最終會變成什麼樣，都取決於你的訓練能力。

人們會向我抱怨說：“但是我的救援犬不一樣，它背負著沉重的過去！”

哇，我真是討厭「包袱」這個詞。對我來說，用這個字就等於給自己一個失敗的藉口（我這麼說絕對沒有惡意）。

我是在說每隻狗都一樣容易訓練嗎？當然不是，我自己的Buzzy和DeCaff的訓練難度就讓我對此深信不疑。我也不是說所有被救援的狗都擁有同樣美好的童年。

我的意思是，你的「救援犬」反映了你訓練「救援犬」的能力。

你能始終將目光投向未來，還是總是回頭看看你的狗狗過去的生活（無論是真實的還是你想像的）？

不要讓自己成為那種總是尋找可能存在也可能不存在的東西的人。

不要試圖找出這隻狗不「正常」的原因，而是要超越現在看似的局限，看到這隻狗身上蘊藏的巨大潛力。

我指的是那些與生俱來的特質，但可能需要你悉心呵護才能綻放光彩。這是否意味著一隻獨眼的邊境牧羊犬，即使被救助，也能在美國敏捷犬比賽中躋身頂尖行列，甚至登上全國領獎台？啊……沒錯，我的意思就是如此。艾莉西亞·尼古拉斯和她出色的邊境牧羊犬皮克爾就做到了。顯然，艾莉西亞有能力發現狗狗的優點，而不是它們的缺點。

我的朋友兼訓犬大師鮑勃貝利說：「看看你現在擁有什麼，再評估你想要什麼——區別就在於訓練。」 也許你不確定如何將鮑勃所說的A點和B點聯繫起來，但朋友，這就是你的訓犬之旅。

我這番話並非只針對那些領養了救援犬的人。很多時候，狗狗身上的種種限制都源自於主人，他們總是說「它太固執了」或「它沒勁兒」。我記得Encore還不到兩歲的時候，我的一個朋友不止一次地跟我說：“哦，這還用說嗎，它以後肯定會成為一隻出色的跳躍犬。”我最終告訴她，Encore的未來由我來決定，我絕不會對一隻兩歲的狗狗貼上“優秀”以外的任何標籤。我當即向她（也向Encore）承諾，總有一天，Encore會成為敏捷運動中最有天賦的跳躍犬之一。

這是否意味著每個養狗的人都有責任把它培養成世界冠軍？當然不是，但你確實有義務停止為你的狗找藉口、指責它的缺點，或用看低人的眼光看待它，彷彿它不如別人牽著的狗。

無論他天賦如何，他都只是你迄今為止所掌握的訓犬知識的產物，這沒什麼不好！並非所有的訓犬師都必須是最優秀的。但是，如果你想要更進一步，那就去找一位能夠引領你走向新方向的訓犬師。

不要聽信任何告訴你這不可能的人，那樣做就等於讓別人的狹隘視野變成你的阻礙。

每個人都能找到答案。或許，找到這些答案正是這隻狗出現在你生命中的初衷。我並非想裝作無所不知的預言家，只是想分享一下我這些年來從狗狗身上學到的一些經驗，它們教會了我很多關於訓犬的知識。

我非常感激自己能明白這一點。 這不需要任何特殊技能，也不需要任何特殊訓練。你只需要耐心觀察你的狗狗想要教你什麼。

在狗狗透過自身行為做出正確選擇，證明它值得擁有額外的自由之前，不要輕易給予它特權。例如，一旦給予額外的自由，允許幼犬放繩，那麼它能夠保持這種狀態，就取決於它本身的選擇正確。正確的選擇會帶來好的結果。任何失敗（例如第一次呼喚沒有回應）都會導致不太理想的結果：自由被限制，並且只有在累積了更多正確選擇的信用記錄後，才能重新獲得自由。你看，僅僅剝奪自由很少能產生預期的效果。你需要給予事件發生行為選擇產生的後果不同，幼犬才會理解做出正確的判斷。

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